A pesar de que el perro venadero (Speothos venaticus) se encuentra categorizado internacionalmente como Casi Amenazado (NT), a nivel nacional no está ubicado bajo ninguna condición de amenaza debido a la escaza información acerca de la especie. Aunque este cánido presenta una amplia distribución desde el este de Centroamérica al sur del subcontinente suramericano, el conocimiento sobre su ecología es aún limitado. Se reporta la presencia de individuos del perro venadero registrados a través de trampas cámara en la Orinoquia colombiana. Los animales fueron fotografiados en dos lugares de la Altillanura correspondiente a los municipios de Puerto Gaitán (Meta) y Puerto Carreño (Vichada) en Colombia. Además, se recomienda el monitoreo y estudio del carnívoro para esta ecorregión que presenta una transformación acelerada de sus ecosistemas naturales con el fin de contribuir al conocimiento de su estado de conservación.



Although the bush dog (Speothos venaticus) is internationally categorized as Near Threatened (NT) at the national level, this species is not located under any condition of threat due to the scarce information about its ecology. Notwithstanding this canid has a wide distribution from the east of Central America to the south of the South American subcontinent, knowledge of its ecology is still limited. The presence of individuals of the bush dog registered through camera traps in the Colombian Orinoquia is reported. The animals were photographed in two places in the altillanura corresponding to the municipalities of Puerto Gaitán (Meta) and Puerto Carreño (Vichada) in Colombia. Additionally, the monitoring and study of this carnivore is recommended for this ecoregion that presents an accelerated transformation of its natural ecosystems in order to contribute to the knowledge of its conservation status.


Introducción

Colombia registra en la actualidad 528 especies de mamíferos, representados por 14 órdenes y 44 familias (Ramírez-Chaves et al. 2019). El orden Carnívora agrupa 35 (6,6%) especies de 19 géneros en siete familias (Ramírez-Chaves et al. 2019). Del total de especies de carnívoros reportados para el país, los cánidos aportan 14,2% representados en cinco especies (Solari et al. 2013, Ramírez-Chaves et al. 2016, 2019). El perro venadero (Speothos venaticus, Lund, 1824) es una de estas especies y cuenta en la actualidad con escasos registros para los departamentos de Arauca, Meta, Guaviare y Vichada (De Armas-Mendoza 2007, Carretero-Pinzón 2013, Rodríguez-Castellanos et al. 2017, Aya-Cuero et al. 2019).

S. venaticus ocurre desde Costa Rica (Centro de Centroamérica) hasta Argentina (Sur de Suramérica) y está catalogado internacionalmente como Casi Amenazado (NT) (DeMatteo et al. 2011, Rodríguez-Castellanos et al. 2017). El perro venadero se encuentra listado desde el 4 de febrero de 1977 en el Apéndice I de CITES (CITES 2018) y en condición Vulnerable para Argentina (Ginsberg y Mcdonald 1990).

Esta condición, se debe a la transformación del hábitat entre el 20% y 25% de su área de distribución en los últimos 15 años, además de múltiples amenazas a su conservación por la pérdida y fragmentación de sus hábitats, una reducción en la abundancia de presas debido a la caza ilegal, la depredación por perros domésticos y el riesgo de contagio zoonótico de sus poblaciones por enfermedades relacionadas con los cánidos domésticos (Jorge et al. 2007, DeMatteo et al. 2011, Rodríguez-Castellanos et al. 2017). Existen pocos registros de presencia del perro venadero para su área de ocurrencia e información acerca de su ecología que se derivan principalmente de avistamientos oportunistas, porque las técnicas de campo estándar han tenido poco o ningún éxito en la detección de esta especie (DeMatteo y Loiselle 2008, Rodríguez-Castellanos et al. 2017). Por tanto, es uno de los cánidos neotropicales menos conocidos (DeMatteo y Loiselle 2008, Rodríguez-Castellanos et al. 2017).

El perro venadero es un carnívoro de tamaño medio, su cuerpo es alargado y sus patas cortas, siendo más largo (60 a 75 cm), que alto (23 a 30 cm), y peso variable (4 a 7 kg). Su anatomía se asemeja a la de un mustélido, con orejas cortas redondeadas, membranas interdigitales y cola corta entre 10 y 15 cm (Issai-Catalá et al. 2015). Su pelaje es suave y denso, de coloración dorsal uniforme, variando de pardo pálido a amarillo ocre. Su cabeza, rostro, cuello y orejas son de un pardo amarillento dorado, mientras que el pelaje de su vientre y cola son pardo oscuro o negro. Los juveniles suelen ser uniformemente negros o grises (Issai-Catalá et al. 2015).

En cuanto a su taxonomía es de anotar que S. venaticus se considera la única especie viviente del género, representada por tres subspecies, dos de ellas en el territorio de Colombia: S. v. venaticus y S. v. panamensis (Goldman 1912), sin una claridad biogeográfica sobre sus límites debido a la ausencia de datos museológicos, siendo S. v. venaticus la subespecie propia de la Orinoquia. La tercera subespecie: S. v. wingei (Ihering 1911), restringe su distribución al suroriente de Brasil, Paraguay y norte de Argentina. Se conoce una especie del registro fósil S. pacivorus descrita también por Lund en 1839, a partir de depósitos encontrados en las Cuevas de Lagoa Santa, Minas Gerais, Brasil, que constituye también la localidad tipo de S. venaticus. Speothos pacivorus, fue una especie de mayor en tamaño, con respecto a S. venaticus y difiere por la presencia de un metacónulo e hipocono en el M1 y un M2 grande con doble raíz (Berta 1987).

Se ha reportado la presencia de S. venaticus cerca de fuentes de agua, sobre todo en arroyos pequeños asociados con hábitats boscosos de tierras bajas (por debajo de los 1.500 msnm), incluidos bosques primarios y de galería, bosques semideciduos y bosques inundados estacionalmente donde las densidades de presas pueden ser más altas (Defler 1986, Aquino y Puertas 1997, Zuercher et al. 2005). Los tamaños de rango de hogar reportados para el perro venadero oscilan entre 16-150 km2 (Beisiegel 1999, Beisiegel y Ades 2004). Esta especie de cánido conforma grupos entre 2-4 individuos y ha sido registrado viviendo en simpatría con el perro de orejas cortas (Atelocynus microtis) en Perú y Brasil (Leite-Pitman et al. 2003, Michalski 2010). La dieta descrita para el S. venaticus, la conforma principalmente el armadillo de nueve bandas (Dasypus novemcinctus), la paca (Cuniculus paca), el agutí (Dasyprocta sp.), roedores (Proechymis sp.), aves, reptiles, invertebrados además de frutos (DeMatteo 2008, Zuercher et al. 2005). En la altillanura ha sido registrado inspeccionando una madriguera de Priodontes maximus (Aya-Cuero et al. 2017).

En Colombia, S. venaticus cuenta con registros provenientes de las provincias de La Guajira, Magdalena, Sabana, Amazonas, Cauca, Napo e Imerí (Defler 1986, De Armas-Mendoza 2007, Carretero-Pinzón 2013, Negret et al. 2015, Andrade-Ponce et al. 2016, Atuesta Dimian y Herrera-Collazos 2017, Rodríguez-Castellanos et al. 2017) y su distribución se ha sugerido para la región pacífica (Muñoz-Saba y Alberico 2004, Solari et al. 2013), a pesar de que no existe evidencia que permita confirmar esta información. En relación con la presencia de esta especie de cánido para la Orinoquia colombiana, se ha documentado su presencia para los departamentos del Meta, Guaviare y Vichada (Carretero-Pinzón 2013, Díaz-Pulido et al. 2017, Rodríguez-Castellanos et al. 2017). Existen dos especímenes de S. v. venaticus depositados en la colección del Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano: un macho (M-136284) preservado como cráneo y mandíbula (no montados), provenientes de la localidad de Bolívar, Santander y colectados por L. 1 (¿) el 8 de septiembre de 1937; y otro macho (M-136285), proveniente de la localidad de Piri, Medina, Cundinamarca, aunque en el catálogo de accesión se señala la población de Restrepo, norte de Villavicencio, Provincia de Medina, en el banco oriental, 600 msnm, como el lugar de proveniencia. Este ejemplar fue recolectado por RM Gilmore en marzo 18 de 1938 y se identifica el número de colector RMG 4281. Es interesante este reporte porque no existe ninguna localidad en los departamentos de Cundinamarca y Meta denominada “Piri”, lo que permite establecer que RM Gilmore, podría estar haciendo referencia a la localidad tipo de Icticyon panamensis descrita por EA Goldman (1912), “Mouth Pirri [= Cerro Pirre], near head of Rio Limon” que sería sinonimizada como subespecie de Speothos más tarde.

En 131 días de muestreo entre los años 2015 y 2019, utilizando 21 trampas cámara (Bushnell Trophy Cam HD Low-Glow) por localidad e instaladas a 50 cm del suelo en bosques de galería durante el período hidrológico de bajas precipitaciones (Mosquera-Guerra et al. 2017, 2018) y con un esfuerzo de muestreo de 1890 días/cámara, reunimos un total de tres fotografías y tres videos de 20 segundos de duración que corresponden a seis individuos del perro venadero: cuatro adultos y dos juveniles (Figura 1). Los reportes documentados corresponden a dos localidades.


Los registros en la cuenca del río Bita ocurrieron a las 08:23 horas del día 15 de noviembre del 2019 (período hidrológico de bajas precipitaciones), donde se registraron tres individuos en el interior del bosque de galería rodeado por sabanas naturales. Este evento tuvo lugar en la finca Quyubí, municipio de Puerto Carreño, departamento del Vichada [5° 50’ 5.8’’N-68° 48’ 55.3’W, 5° 50’ 0.1’’N - 68° 50’ 21’’W y 81 msnm (Figura 2), https://www.youtube.com/watch?v=nTZzmZeojiA]. Los registros en la cuenca del río Planas ocurrieron entre las 09:00 horas del 14 de diciembre de 2015 (período hidrológico de bajas precipitaciones) donde se registraron tres individuos en la Finca La India, municipio de Puerto Gaitán, departamento del Meta (04° 00’ 58.7’’ N - 071° 49’ 32.0’’ W, 04° 00’ 46.4’’ N - 071° 49’ 14.7’’W, 04° 02’ 09.6’’N - 071° 49’ 38.6’’W, 04° 02’ 07.7’’N - 071° 49’ 37.1’’W y 149 msnm, https://www.youtube.com/watch?v=p8r6yOJHkoM).


El horario de actividad diurno de los registros concuerda con lo descrito en la literatura, aunque también se han registrado entre las 1:00 y 4:00 am (Beisiegel y Zuercher 2005). Esta nota corresponde a los primeros registros documentados de S. venaticus para la cuenca del río Bita (Vichada) y aporta información adicional para la cuenca media del río Planas (Meta), esta última es la localidad con mayor cantidad de registros independientes a nivel nacional, con tres eventos en 2013, 2014 y 2015, uno por año; las dos localidades se encuentran en la ecorregión de la altillanura colombiana (Figura 2). Esta especie ha sido reportada por Rodríguez-Castellanos et al. (2017) y Aya-Cuero et al. (2017, 2019) en los bosques de galería e inundados estacionalmente para el municipio de Puerto Gaitán, Meta y Carretero-Pinzón (2013) en el municipio de San Martín (Meta) y el Parque Nacional El Tuparro (Vichada). El presente estudio evidencia los grandes vacíos de información acerca de la ecología e historia natural para este cánido (Suárez-Castro y Ramírez-Chaves 2015). Por último, este trabajo resalta la necesidad de generar procesos de educación ambiental con los pobladores locales donde se visibilice esta especie críptica además de la formulación de planes de manejo regionales y la monitorización participativa de este cánido, así como las investigaciones sobre los patrones de distribución y el estado de amenaza para el perro venadero en una de las regiones con una de las mayores tasas de transformación de sus coberturas naturales que ascienden al 10% anual (Superina et al. 2014), y mayormente vulnerable a los efectos negativos del cambio climático.


Los autores agradecen a la Fundación Oleoducto Vivo de ODL-Bicentenario, Instituto de Investigaciones Biológicas Alexander von Humboldt (IAvH), Gobernación del departamento de Vichada y al Acuerdo para la Conservación de Bosques Tropicales de Colombia (TFCA, por sus siglas en inglés) por auspiciar los monitoreos biológicos en la altillanura colombiana. A las comunidades locales y a los propietarios de los predios La India en el municipio de Puerto Gaitán (Meta) y Quyubí, La Florida, Luna, Witzara y La Soledad en el municipio de la Primavera (Vichada).

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