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Editorial
Delfines de río suramericanos: la contribución de la investigación para la conservación y el manejo de las cuencas del Amazonas y Orinoco Los delfines de río suramericanos (Inia y Sotalia), se distribuyen en las cuencas de los ríos Amazonas, Orinoco, y Araguaia-Tocantins, y se consideran entre los mamíferos acuáticos más amenazados del planeta (Reeves et al. 2003, Trujillo et al. 2010, Mosquera-Guerra et al. 2021). En la actualidad estas especies de cetáceos se encuentran categorizados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como En Peligro (EN), e incluidos en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES, da Silva et al. 2018). Estos depredadores tope de las redes tróficas acuáticas, presentan múltiples amenazas a su conservación y la de sus hábitats: 1) La fragmentación de sus poblaciones y presas, además de la pérdida de conectividad entre sus hábitats esenciales debido a la construcción de 175 hidroeléctricas y 428 represas planificadas para la cuenca del Amazonas, principalmente en países como Brasil, Bolivia y Perú. 2) Interacciones biológicas y operacionales con las pesquerías comerciales y artesanales por el recurso pesquero cada vez más sobrexplotado. 3) Eventos de capturas incidentales y dirigidas para ser empleados como atrayente en las pesquerías del pez mota o mapurite (Calophysus macropterus). 4) Extensa degradación de sus hábitats debido a la deforestación del bosque primario para el establecimiento de producciones agropecuarias. 5) Incremento en la contaminación acústica por el aumento en el tránsito de embarcaciones. 6) Bioacumulación del mercurio total (Hg) en sus tejidos y órganos. 7) Alteraciones en los ciclos estacionales del pulso de inundación ocasionado por los efectos negativos del cambio climático. 8) Regulación artificial de los caudales en muchos ríos amazónicos debido a la operación de hidroeléctricas que reducen los efectos del pulso de inundación y disminuyen la extensión del bosque inundado (Trujillo et al. 2010, Mitzer et al. 2014, da Silva et al. 2018, Mosquera-Guerra et al. 2019, Barbosa et al. 2021, Campbell et al. 2020, Brum et al. 2021). En este contexto, investigadores de países como Colombia, Ecuador, Brasil, Perú, Bolivia y Venezuela en los últimos treinta años han aportado al entendimiento de las acciones humanas sobre las poblaciones de delfines de río y recientemente han conformado la Iniciativa Suramericana de Conservación de Delfines de Río (SARDI). Estos esfuerzos de investigación y conservación para el manejo de las poblaciones de delfines de río y sus hábitats en Suramérica buscan detener los procesos de extinciones locales y terminales de estos pequeños cetáceos y evitar en el corto plazo los acontecimientos sucedidos para este grupo como la extinción ecológica del Baiji o delfín de río del Yangtzé (Lipotes vexillifer; Turvey et al. 2007) en China, y el estatus crítico de la vaquita (Phocoena sinus; Aragon-Noriega et al. 2010, Jaramillo-Legorreta et al. 2017) en México. En la actualidad, estos cetáceos cuentan con un plan de manejo y conservación para los delfines de río en las cuencas del Amazonas, Orinoco, Tocantins y Araguaia (Conservation Management Plan CMP, por sus siglas en inglés). Este instrumento de gestión internacional consolida las acciones de manejo y conservación en su totalidad de área de distribución además de reunir los esfuerzos e iniciativas de los gobiernos de Colombia, Ecuador, Brasil, Perú y Bolivia. A nivel nacional se realizó la recategorización de la condición de amenaza de las dos especies de Vulnerable a En Peligro; próximamente este incremento en el nivel de la categoría de amenaza será incluida en la resolución de especies amenazadas expedida por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible. Este editorial, busca despertar el interés de los actuales y futuros investigadores en conocer y conservar los delfines de río suramericanos y sus hábitats ante amenazas como la actual crisis climática y la transformación de sus hábitats a escala transnacional por hidroeléctricas en ecosistemas esenciales para la humanidad y el planeta como las cuencas de los ríos Amazonas y Orinoco. Literatura citada
Federico Mosquera-Guerra, PhD Investigador Fundación Omacha Investigador Postdoctoral Laboratorio de Ecología Funcional Pontificia Universidad Javeriana |